Situation

Enclavée au carrefour de l’Europe et de l’Asie, la République d’Arménie est bordée au nord par la Géorgie, à l’est par l’Azerbaïdjan, au sud par l’Iran et à l’ouest par la Turquie. Le pays s’étend sur 29 743 km², une superficie comparable à celle de la Belgique et du Luxembourg réunis, pour une population d’environ 3 millions d’habitants. La capitale, Erevan, surnommée la “ville rose” en raison de la teinte de son tuf volcanique, accueille près d’un million d’habitants et se situe à la latitude de Madrid.

À 4h30 de vol direct depuis Paris, l’Arménie est une destination à portée de main qui reste pourtant méconnue du grand public occidental.

Reliefs et climatologie

L’Arménie est un pays de hauts plateaux et de montagnes. Son altitude moyenne dépasse 1 800 mètres, ce qui en fait l’une des nations les plus élevées du monde. Le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’altitude d’Eurasie, s’étend à 1 900 mètres d’altitude et couvre plus de 5 % du territoire national. Il n’y a cependant aucun problème de “mal aigu des montagnes” puisqu’on reste dans les vallées sauf demandes particulières.

Le mont Ararat (5 165 m), symbole national et emblème de la nation arménienne bien qu’il se trouve aujourd’hui en territoire turc, domine l’horizon d’Erevan avec majesté par temps clair.

Le climat est continental, avec des hivers froids et enneigés et des étés chauds et secs à basse altitude. Les régions du nord, plus boisées, bénéficient d’un microclimat plus doux et plus humide. La période la plus agréable pour voyager s’étend d’avril à octobre.

Histoire

L’Arménie est l’une des nations les plus anciennes du monde. Ses origines remontent au royaume d’Urartu (IXe-VIe siècle avant J.-C.), centré autour du lac de Van et du mont Ararat. Le royaume d’Arménie connut son apogée au Ier siècle avant J.-C. sous le règne de Tigrane le Grand, dont l’empire s’étendait de la mer Caspienne à la mer Méditerranée.

En 301 après J.-C., sous le roi Tiridate III et grâce à l’influence de Grégoire l’Illuminateur, l’Arménie devient le premier État au monde à adopter le christianisme comme religion d’État, un siècle avant l’Empire romain. Cette foi millénaire a façonné une civilisation extraordinaire, dont témoignent des centaines de monastères et d’églises disséminés dans tout le pays.

L’alphabet arménien, créé en 405 par le moine Mesrop Machtots, reste l’un des plus anciens alphabets encore en usage. Il fut conçu pour permettre la traduction des textes sacrés et contribua à préserver l’identité nationale à travers des siècles de dominations successives.

L’Arménie a traversé des dominations perses, byzantines, arabes, mongoles, ottomanes et russes. Le génocide arménien de 1915, perpétré par l’Empire ottoman, a profondément marqué la nation et la diaspora mondiale.

Après 70 ans de régime soviétique, l’Arménie retrouve son indépendance le 21 septembre 1991. En 2018, la “Révolution de velours” menée par Nikol Pachinian débouche sur un changement de gouvernement pacifique et démocratique qui se rapproche de l’Europe et des USA.

Quand partir en Arménie

Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont les périodes idéales. Les températures sont agréables (20 à 28 degrés), la végétation est luxuriante au printemps et les couleurs d’automne spectaculaires.

L’été (juillet-août) est la haute saison avec des températures pouvant dépasser 35 degrés à Erevan. Les régions montagneuses restent fraîches et agréables. L’hiver offre une expérience unique avec les monastères enneigés et la possibilité de skier à Tsaghkadzor (à 1 heure d’Erevan).

L’hiver pour le ski ou l’ambiance neige, mais on peut venir toute l’année pour passer quelques jours à découvrir Erevan.

Formalités

  • Pour les ressortissants de l’Union européenne : entrée sans visa avec passeport en cours de validité (séjour jusqu’à 180 jours)
  • Pour les Canadiens et les Suisses : passeport valide, entrée sans visa jusqu’à 180 jours
  • Pour les autres : passeport valide, entrée avec visa, voir https://evisa.mfa.am/

Décalage horaire

GMT+4, soit 3h d’avance sur Paris en hiver et 2h en été.

Monnaie

Le dram arménien (AMD) : 1 euro = environ 420 AMD. Les distributeurs automatiques sont nombreux à Erevan et dans les grandes villes. Les cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des hôtels, restaurants et commerces. Évitez les chèques de voyage.

Électricité

220 V, prises européennes standard.

Téléphone

Indicatif international de l’Arménie : +374. Le réseau mobile 4G couvre la quasi-totalité du pays. Des cartes SIM locales sont disponibles à l’aéroport de Zvartnots et dans les agences des opérateurs en ville, pour des tarifs très avantageux.

Langue

La langue officielle est l’arménien, écrit en alphabet arménien (créé en 405). Le russe reste très répandu auprès de la population plus âgée. L’anglais se développe rapidement chez les jeunes. Le français est compris par une partie de la communauté rapatriée.

Santé

Pas de vaccins spécifiques obligatoires pour l’Arménie. Il est recommandé d’être à jour pour les vaccins habituels (hépatite A, typhoïde, tétanos). L’eau du robinet est généralement potable à Erevan, mais il est conseillé de consommer de l’eau en bouteille dans les zones rurales.

Sécurité

L’Arménie est un pays globalement sûr pour les voyageurs. Erevan est une capitale moderne et tranquille. Il convient de rester informé de la situation dans les zones proches des frontières avec l’Azerbaïdjan.

Que rapporter

Broderies et tapis traditionnels, bijoux en argent avec pierres semi-précieuses, vin et cognac Ararat (y compris des millésimes rares), fruits confits (abricots, noix, grenade), duduk (instrument à vent traditionnel en abricotier), miniatures et enluminures, céramiques décoratives, khatchkars (pierres-croix gravées).

Fêtes arméniennes

  • 1er janvier : Nouvel An
  • 6 janvier : Noël arménien (Nativité et Théophanie)
  • 28 janvier : Fête de l’Armée nationale
  • 8 mars : Journée internationale de la femme
  • 24 avril : Jour du souvenir du génocide arménien
  • 1er mai : Fête du Travail
  • 28 mai : Fête de la République (Première République, 1918)
  • 21 septembre : Fête de l’Indépendance (1991)
  • 7 décembre : Jour du souvenir du séisme de 1988

Infos générales

Les cafés arméniens sont excellents : le café oriental, serré et fort, est omniprésent. Erevan dispose également de nombreux cafés modernes de qualité.

Lors des visites d’édifices religieux, les épaules et les genoux doivent être couverts. Des châles sont généralement disponibles à l’entrée des églises et monastères.

L’hospitalité arménienne est légendaire. La table arménienne est généreuse, abondante, et un véritable reflet de l’identité nationale. Les invitations spontanées sont fréquentes et sincères.